¿Qué se necesita para ser policía en Estados Unidos?

Desde pequeños, muchos sueñan con ser bombero, piloto y policía. Son unas de las profesiones que tienen un alto valor dentro de la ciudadanía. Resguardar a la sociedad de criminales, investigar casos y ser el héroe, está dentro de los ideales de quienes desean ser parte de las fuerzas del orden.

En el artículo de hoy vamos a ver con detenimiento qué se necesita para ser policía en Estados Unidos, conoceremos cuáles son los requisitos, cuánto es el salario anual y si puedes ser agente policial siendo extranjero.

Requisitos para ser policía en Estados Unidos

Dado el alto nivel de responsabilidad que implica ser parte de las fuerzas de seguridad, los estándares que necesitas cumplir son varios. En primer lugar, el proceso variará ligeramente de un estado a otro, inclusive, puede que no sean los mismos dentro de la misma ciudad o condado.

Pese a ello, sí hay ciertos requerimientos universales que deberás cumplir para ser policía en Estados Unidos. Uno de ellos es que es obligatorio haberse graduado de la secundaria y contar con un diploma o GED que lo demuestre.

A continuación, te indicamos el resto de requisitos y pasos a seguir para ser policía en USA:

PASO 1. Pasar la verificación de antecedentes penales

Cualquier agencia de fuerzas del orden a la que apliques revisará tu historial, incluyendo los antecedentes penales y hasta tu score crediticio. Si un aplicante no lo pasa, el proceso será dado por finalizado. Si tienes dudas al respecto, consulta a un representante de admisiones de la academia de policía para informarte sobre cómo esto puede impactar en tu solicitud para ser policía de Estados Unidos.

El departamento policial revisará también tu historial de empleo, residencia y académico. Algunos, incluso consideran las ofensas leves como muy serias. Una cuestión que suma es que coloques tus referencias, como maestros o personas que te conozcan y tengan peso en la comunidad. Asimismo, es muy importante que cuentes con una licencia de conducir válida y vigente.

PASO 2. Obtén un título o formación académica

Como lo indicamos al comienzo, uno de los requisitos básicos para ser policía en USA es contar con un diploma de secundaria (High-school). En algunos, como es el caso de Minnesota, te pedirán una diplomatura o formación equivalente. En este estado puedes optar por:

• Completar la formación a través de una academia de policía.
• Mediante la obtención de un título de 2 o 4 años en Justicia Penal o un área similar en una universidad certificada por el POST (Peace Officer Standings and Training).

PASO 3. Aprueba el examen para obtener la licencia

Entre los requisitos que necesito para ser policía en Estados Unidos, este es uno de los más importantes. El examen POST es el que te permitirá la entrada. Aunque cada estado tiene sus pruebas, la mayoría cubre temas como derecho civil y penal, derechos de las víctimas y gestión y comunicación, entre otros.

Si lo apruebas, ya estarás certificado para convertirte en policía y buscar empleo como parte de las fuerzas del orden en la jurisdicción a la que aplicaste.

PASO 4. Realiza la evaluación psicológica

Poco después de aplicar para ser policía en Estados Unidos, serás evaluado a nivel psicológico. El departamento debe saber que estás apto mentalmente para cumplir tal tarea. Normalmente, incluyen largos exámenes escritos y, la mayoría de las veces, una entrevista personal con un psicólogo.

De ser necesario, puede que debas realizar la prueba del polígrafo para corroborar que tus respuestas son verdaderas y que no mentiste durante el proceso para ser policía.

PASO 5. Continúa con la formación académica

Una vez que completes los pasos y requisitos mencionados, tendrás que seguir formándote. Trabajar en la policía no es una cuestión de pocas semanas, sino que se trata de un continuo aprendizaje. Similar a otros rubros, los agentes deben renovar su licencia para que tengan que seguir estudiando.

Por ejemplo, otro de los requisitos en Minnesota es realizar 48 horas de formación continua dentro de 3 años luego de haber obtenido la licencia. Adicionalmente, se solicita entrenamiento anual en el uso de la fuerza de los policías activos. Quienes busquen escalar dentro de los rangos de policía en Estados Unidos tendrán que obtener credenciales extras, entre otros.

Tipos de policías en USA

¿Pensabas que solo existía un tipo de fuerza de seguridad en la policía? Pues, la realidad es que existen hasta 10. Veamos cuáles son y qué tipo de tareas realizan:

1. Agentes uniformados

Cuando se trata de recibir llamadas por robos, violencia doméstica o llamadas de emergencia, los policías uniformados son quienes tienen la labor de acudir. Asimismo, trabajan en casos relacionados con actividades delictivas.

Suelen ser asignados a áreas específicas en la comunidad, por lo que en ciudades pequeñas, los verás usualmente patrullando las calles. Entre los requisitos para ser policía uniformado en USA está el título de secundaria y, probablemente, aprobar algún curso de entrenamiento.

2. Detectives

Son aquellos agentes que investigan escenas de crímenes y pasan su tiempo encontrando evidencias para cerrar el caso. Trabajan con sospechosos y testigos, entrevistándolos para llegar al fondo. Por esto mismo, son responsables de escribir los reportes, con información detallada, de la investigación.

Debido a las tareas que llevan a cabo, deben contar con experiencia en defensa penal. Lo normal es que un detective primero haya sido un policía uniformado y haya sido promovido a este cargo tras haber aprobado un examen.

3. Agentes de la policía estatal

Normalmente están atentos a todo lo que ocurre en las carreteras y autopistas. Este tipo de policía de Estados Unidos cumple un rol crucial en asistir a los agentes locales cuando deben resolver casos que van más allá de su jurisdicción. Suelen estar a cargo de pueblos y áreas rurales, al estilo de un Sheriff. Para quienes les interesa conocer qué se necesita para ser policía estatal, el requisito principal es contar con un diploma de secundaria.

4. Guardas de caza y pesca

Están dedicados a proteger la vida silvestre. Es uno de los tipos de policía en Estados Unidos responsables de las legislaciones en materia de caza y pesca. Por lo que en estados como Wisconsin o Michigan tienen un rol importante.

En casos de búsqueda de personas extraviadas en áreas montañosas, bosques, etc., estos guardas son los encargados de conducir una misión de rescate. Para ello trabajan con agencias y departamentos federales. Por el tipo de trabajo, puede que deban manejar botes o vehículos de todoterreno. Es muy probable que requieras de una licenciatura en el área para aplicar a este rango de policía en Estados Unidos.

5. Funcionarios de tránsito

Quizás no sea tu sueño trabajar en la policía, pero aun así forma parte de las fuerzas del orden, sobre todo, en un estado con mucho desarrollo urbano. Son responsables por patrullar el transporte público (estaciones de metro, trenes, etc.) para prevenir vandalismo, robos, asaltos entre otros crímenes comúnmente relacionados a este sector.

Aquellos candidatos a convertirse en funcionarios de tránsito tendrán que pasar por una academia de policía cerca de mi. Algunos estados requieren que realicen cursos especializados.

6. Alguaciles

Conocidos en Estados Unidos como “Sheriffs”, se caracterizan porque normalmente son elegidos por miembros de la comunidad para ocupar el cargo. Tienen el rol similar a policías uniformados, solo que su jurisdicción es a nivel de condado. Es decir, que abarcan zonas fuera de los límites de los departamentos policiales.

Para conseguir este puesto dentro de la policía de Estados Unidos, comienzan trabajando como un agente de policía uniformados o ayudantes del sheriff. Así obtienen la experiencia y trayectoria necesaria para presentarse como candidato al cargo.

7. Policía de jurisdicción especial

Algunas agencias policiales están dedicadas a una zona geográfica en particular. Pueden encontrarse en campus universitarios, aeropuertos u otras jurisdicciones donde sean requeridos. No obstante, son similares a los agentes uniformados, solo que cumplen un trabajo especial. Por lo tanto, aquellos interesados deben seguir los requisitos para ser policía en Estados Unidos.

8. Alguaciles aéreos

Tienen un rol único dentro de las fuerzas del orden. Únicamente están abocados a defender a los ciudadanos y miembros de la tripulación en vuelos. Su deber consiste en protegerlos contra pasajeros hostiles y posibles actos de terrorismo. Lo que implica que tendrán que llevar adelante investigaciones tanto en tierra como en el espacio aéreo.

Desde 2001, este tipo de policía en USA ha tenido un peso determinante en la seguridad del país. Para aplicar, tendrás que contar con un título universitario (justicia penal, criminología, seguridad nacional) como mínimo. Además, se solicita de 14 semanas de entrenamiento con el Gobierno federal en tareas con armas de fuego, evaluaciones de aptitud física, clases tácticas, entre otras relacionadas con el tipo de formación.

9. Agentes de la patrulla fronteriza

Pese a la creencia de que este tipo de policía solo está capacitado para hacer tareas de rutina en la frontera, sus tareas van más allá. Si bien la mayoría son responsables de combatir el contrabando, los agentes de la patrulla fronteriza también pueden ser parte de Migraciones y Aduanas. Un plus para aplicar a este tipo de policía en Estados Unidos es tener experiencia en el cumplimiento de la ley o haber realizado cursos de justicia penal.

10. Investigador de la escena del crimen

Desde los primeros episodios de la famosa serie CSI, muchas personas comenzaron a sentirse intrigadas por trabajar en la policía. Sin dudas, la criminalística es un área que está en boga. Claro que para ocupar esta posición, deben ser profesionales con una larga trayectoria y experiencia como investigadores.

Dependiendo del rol, algunos podrán realizar análisis de laboratorio y recolección de evidencia. En casos complejos, pueden ser llamados a testificar como testigos expertos en juicios criminales. Por ende, uno de los requisitos es poseer un título de licenciatura en justicia penal o ciencia forense.

¿Cuánto gana un policía en USA?

En promedio, un policía gana por año $61.322, con beneficios adicionales como el plan 401(k), seguro dental, horarios flexibles, etc. Sin embargo, el salario varía según la experiencia. En este sentido, quienes llevan 1 año, reciben cerca de $52.000, mientras que un agente experimentado puede ganar hasta $84.859, según datos de Indeed.

En materia de ciudades con mejor salario para los policías en Estados Unidos, en el primer lugar se encuentra Chicago, Illinois. Aquí perciben unos $72.000 en promedio. Por el contrario, en Washington D.C., el sueldo ronda los $48.000. También vale mencionar que el Departamento de San José de California es el que mejor paga a nivel nacional: $128.264 (datos anuales).

¿Cuánto cuesta la carrera de policía en Estados Unidos?

El costo promedio de una academia de policía cerca de mi es de $6.500. Sin embargo, en realidad, el monto es muchísimo más alto. Según la Fundación Nacional de Policía, la carrera cuesta unos $100.000 en concepto de formación supervisada y 18 meses de prueba antes de ser policía.

En ciudades más grandes, convertirse en oficial de policía puede llevar de 2 a 3 años. Por lo que mientras más tiempo esté bajo entrenamiento, los costos estimados serán mayores. Inclusive, puede llegar a costar cerca de $250.000.

¿Cuánto tiempo se estudia para policía?

Debido a que la duración de la aplicación y proceso de contratación dependen del estado y departamento policial, el tiempo que demanda estudiar para ser policía variará. Para que tengas una idea general, lleva de 5 a 6 años.

Claro que puede ser menor, si prefieres completar la educación durante tu pasantía. De todos modos, recuerda que seguramente tengas que seguir formándote, siendo este uno de los requisitos para ser policía en Estados Unidos.

¿Se puede ser policía siendo extranjero?

Depende del Estado o ciudad, pero mientras el aplicante posea la residencia permanente (Green Card), sí se puede ser policía siendo extranjero. Si estás en el proceso de obtener la ciudadanía, quizás puedas encontrar un trabajo como guardia de seguridad. Sumarás experiencia que te beneficiará al momento de aplicar a cómo ser policía en USA.

Adicionalmente, tendrás que pasar un examen de inglés para demostrar el dominio del idioma, además de completar un curso en una academia de policía en Estados Unidos.